• 신진 작가 등용문이자 대중적 소통 창구로 자리 잡은 국내 최대 일러스트레이션 축제-
  • 지난 v.20, 크리스마스 연휴 속 성황… 다양성 확보했으나 ‘인파 밀집·동선 혼잡’은 아쉬움으로
  • 오는 7월 개최될 v.21, 현장 운영 고도화와 관람 편의 개선을 통해 한 단계 더 도약하길

서울일러스트레이션페어2026

시각 예술의 한 분야를 넘어 캐릭터, 굿즈, 디지털 미디어 등 현대 콘텐츠 산업의 핵심 동력으로 자리 잡은 일러스트레이션. 그 중심에는 매회 수많은 창작자와 관람객을 한자리에 모으며 거대한 문화 현상을 만들어내는 플랫폼이 있다. 바로 오씨메이커스(OCMAKERS)가 주최하는 대한민국 최대 규모의 일러스트레이션 전문 전시회, ‘서울일러스트레이션페어(이하 서일페)’다.

서일페는 단순한 상업 마켓을 넘어 국내 일러스트 산업에서 독보적인 위치와 순작용을 담당하고 있다. 먼저 대중성을 확보하기 어려운 신진 아티스트들에게는 자신의 작품을 세상에 처음으로 선보이고 자생력을 확보하는 최고의 ‘등용문’ 역할을 한다. 기성 작가들에게는 팬들과 직접 마주하며 피드백을 주고받는 소통의 장이자, 기업 관계자들과의 비즈니스 네트워킹을 통해 웹툰, 애니메이션, 게임, 패션 등 다양한 이종 산업으로 스펙트럼을 넓히는 산업적 교두보가 되어왔다. 관람객들에게는 동시대를 이끄는 시각 트렌드를 한눈에 조망하고 창작의 영감을 얻는 특별한 문화 향유 공간을 제공하며 일러스트레이션 생태계의 선순환을 이끌고 있다.

지난 2025년 12월 25일부터 28일까지 나흘간 코엑스 C홀에서 개최되었던 서울일러스트레이션페어 v.20은 크리스마스 연휴 시즌과 맞물려 수많은 인파를 동원하며 그 강력한 영향력을 다시금 증명했다. 다가오는 7월, 한 단계 더 진화한 모습으로 찾아올 서울일러스트레이션페어 v.21의 개막을 앞두고, 지난 v.20의 실제 현장 후기 분석을 통해 서일페가 보여준 성과와 개선 과제를 짚어보았다.

뚜렷해진 작가들의 개성과 글로벌 트렌드의 확장

지난 v.20을 찾은 관람객들의 현장 후기에서 가장 두드러지게 나타난 호평은 전시 콘텐츠의 다채로움과 신선함이었다. 독창적인 신진 작가 발굴과 익숙함의 조화 현장을 방문한 이들은 지난 페어에서 보았던 반가운 기성 부스들 외에도, 이전에 보지 못했던 독특하고 유니크한 세계관을 가진 신진 작가들의 참여가 눈에 띄게 늘어났다는 점을 강점으로 꼽았다. 캐릭터 상품의 범주 또한 단순 엽서나 스티커에 그치지 않고, 입체감이 돋보이는 폼보드 연출, 피규어, 패션 협업 상품 등 시각적 깊이를 더해 관람객들에게 ‘보는 재미’를 완벽히 충족시켰다.

해외 참가자 부스를 대거 유치하여 국내외의 고감도 일러스트 트렌드를 한자리에서 접할 기회를 마련했다는 평을 받았다. 아울러 전시장의 출구 부근 등 곳곳에서 펼쳐진 ‘라이프 드로잉’ 퍼포먼스는 단순한 상품 구매를 넘어 작가의 창작 과정을 현장에서 호흡하며 예술적 감수성을 자극하는 서일페만의 상징적인 콘텐츠로 활약했다. 해외 참가자 부스를 대거 유치하여 국내외의 고감도 일러스트 트렌드를 한자리에서 접할 기회를 마련했다는 평을 받았다. 아울러 전시장의 출구 부근 등 곳곳에서 펼쳐진 ‘라이프 드로잉’ 퍼포먼스는 단순한 상품 구매를 넘어 작가의 창작 과정을 현장에서 호흡하며 예술적 감수성을 자극하는 서일페만의 상징적인 콘텐츠로 활약했다.

성황 속의 성장통, 인파 밀집과 동선 관리

페어가 거대한 흥행을 기록한 만큼, 관람객들의 후기에서는 현장 운영 및 환경 측면에서 지속적으로 누적된 아쉬운 목소리도 명확히 확인할 수 있었다. 코엑스 C홀이라는 대형 공간에서 개최되었음에도 불구하고, 연휴 기간 동안 엄청난 관람객이 한꺼번에 몰리며 전시장 내부의 밀도가 과도하게 높아졌다. 평일과 주말을 가리지 않고 전시장 곳곳에서 “사람이 너무 많아 부스를 제대로 둘러보기 힘들었다”는 의견이 지배적이었다. 인기 작가들의 부스는 대기 줄이 길게 늘어서 통로 전체의 병목 현상을 유발했고, 이로 인해 관람객들이 체력적인 한계와 피로감을 강하게 호소했다.

수많은 부스가 촘촘하게 배치된 그리드 구조 속에서 명확한 동선 가이드가 부족해 내부를 헤매는 경우가 잦았다. 일부 현장 이벤트나 부스별 예약 시스템이 실시간으로 원활하게 소통되지 않아, 원하는 작가의 굿즈를 구매하지 못하거나 이른 조기 품절 사태를 맞이해 아쉬움을 안고 발길을 돌려야 했던 방문객들의 목소리가 이어졌다.

오는 7월 개최될 v.21에 바라는 기대감

다가오는 7월 개최를 앞둔 서울일러스트레이션페어 v.21은 지난 회차의 성장통을 디딤돌 삼아 더욱 세련되고 쾌적한 축제로 거듭나기를 기대하고 있다. 많은 대중의 사랑을 받는 독보적인 플랫폼인 만큼, 관람객의 안전과 쾌적한 관람권을 보장하기 위한 시간대별 입장 인원 제한 세분화나 부스 간 통로 간격의 확장 등 현장 동선 관리의 고도화가 요구된다. 아울러 실시간 품절 현황이나 부스 혼잡도를 관람객들이 사전에 인지할 수 있는 디지털 안내 시스템이 보완된다면, 창작자와 팬 모두가 온전히 작품에만 몰입할 수 있는 완벽한 환경이 조성될 것이다.

일러스트레이션 산업의 든든한 버팀목이자 대한민국 시각 문화의 자부심인 서일페가 한 층 더 성숙해진 운영 역량과 압도적인 콘텐츠를 바탕으로, 올여름 v.21 무대에서 다시 한번 찬란한 창작의 온기를 피워내기를 미술산책이 변함없는 애정으로 응원한다.

장민수 미술산책 기자 drawingwalk@naver.com

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